Bomexperts maakten een tweede in een koffer verstopte bom onschadelijk, die na de aanslag voor de deur van de moskee werd gevonden.

Veel van de gewonden zijn in kritieke toestand naar het ziekenhuis overgebracht, zei de politiechef van Sialkot. De moskee zelf lag na de aanslag bezaaid met lichaamsdelen. De kracht van de explosie sloeg een krater in de vloer van de gebedsruimte. De ontploffing was kilometers in de omtrek te horen.

Mogelijk vloeit de aanslag voort uit de spanningen tussen sjiieten en soennieten, die een meerderheid vormen.

Honderden woedende sjiieten gingen na de aanslag muitend door de straten van Sialkot. Woedende moskeebezoekers bekogelden de politie met stenen, staken voertuigen in brand en riepen leuzen tegen de regering. Militairen schoten de politie te hulp om de orde te herstellen. Sialkot ligt circa 170 kilometer ten zuidoosten van de hoofdstad Islamabad, aan de grens met India.

De Pakistaanse minister van Informatie, sjeik Rashid Ahmed, zei dat de bloedige aanval mogelijk een vergelding is voor de dood van de al-Qaida-leider Amjad Farooqi, vorig weekeinde. De autoriteiten hadden daarom enkele dagen geleden de veiligheidsmaatregelen in steden al opgeschroefd.

De aanslag is nog niet opgeëist. Eerder zijn radicale soennitische moslims verantwoordelijk gesteld voor een serie aanslagen tegen sjiieten, die 20 procent van de Pakistaanse bevolking uitmaken. Bij dergelijk geweld zijn dit jaar al meer dan honderd doden gevallen.