Paspoortchips zenden persoonsgegevens automatisch naar scanners van de douane. Europese privacy–organisaties hadden zich vorige week beklaagd over het Amerikaanse idee voor de paspoortchips. Douane of politie zouden de paspoorthouders kunnen scannen zonder dat ze het merken. Europarlementariër Mastenbroek (PvdA) vreest dat de politie in sommige landen mensen zo gaat volgen. De PvdA’ster wil hooguit een passieve chip in paspoorten: eentje die niet op afstand te controleren is.

„Nieuwe technologie moeten we steeds ontwikkelen steeds samen met internationale organisaties", zei Hutchinson. „We kijken uit naar de dialoog. Uiteraard moeten we er zeker van zijn dat de technologie veilig is".

De paspoortchips worden waarschijnlijk de opvolgers van paspoorten met vingerafdrukken, die Europese landen in 2005 of 2006 invoeren. De paspoorten met vingerafdrukken zijn door de VS verplicht gesteld voor buitenlandse bezoekers. Niet alle Europese landen hebben de zogeheten biometrische paspoorten klaar, net als de VS zelf.

Om die reden moeten alle Europese bezoekers op VS–vliegvelden voorlopig hun vingerafdrukken tonen en een pasfoto laten maken. Dit gebeurt sinds donderdag. „De eerste dag ging goed. De controles verliepen gladjes", zei Hutchinson. De digitale afdrukken van de wijsvingers gaan in een grote database. Daar worden ook de reisgegevens bewaard. De VS breiden deze aanpak later uit naar de grensovergangen met Canada en Mexico. In de toekomst ondergaan ook vertrekkende buitenlanders een identiteitscontrole.

Volgens Hutchinson zijn de maatregelen vooral bedoeld voor de veiligheid van de luchtvaartpassagiers. „Het vraagt slechts enkele seconden op een vlucht van vele uren. De VS blijven bezoekers graag welkom heten."