Driekwart Portugezen wil nieuw abortusreferendum
Ruim driekwart van de Portugese bevolking wil een nieuw referendum over de strenge nationale abortuswet. Dat blijkt uit onderzoek van de Portugese krant Diário de Notícias en radiostation TSF dat woensdag is gepubliceerd.
In de huidige wet staat dat abortus alleen is toegestaan in geval van verkrachting of ernstige gezondheidsproblemen. Uit het onderzoek, dat tussen 14 en 16 september plaatsvond onder ruim 800 mensen, blijkt dat drie op de vier Portugezen vindt dat abortus gelegaliseerd zou moeten worden.
Het debat werd in Portugal opnieuw aangewakkerd doordat de regering begin september de abortusboot van de Nederlandse actiegroep Women on Waves verbood in Portugal aan te meren. Ruim 56 procent van de ondervraagden vindt deze beslissing onterecht.
Portugal hield in 1998 al een referendum over de abortuswetgeving. Dat bleek niet geldig omdat niet de vereiste 50 procent van de kiezers zijn stem had uitgebracht. Bovendien was het verschil tussen voor- en tegenstanders bij een opkomst van slechts 32 procent erg klein. Van de uitgebrachte stemmen was 51 procent tegen en 49 procent voor een nieuw wetsvoorstel dat overtijdbehandelingen in de eerste tien weken van de zwangerschap mogelijk zou maken.
De regerende Sociaal-Democratische Partij wil overigens geen referendum uitschrijven voor het einde van haar mandaat in 2006.
Begin 2002 werd een Portugese verpleegster nog tot achtenhalf jaar gevangenisstraf veroordeeld wegens illegale abortuspraktijken. De veroordeling had plaats in het kader van een megaproces tegen 43 Portugezen die van het ontduiken van de abortuswetgeving werden verdacht.
In februari van dit jaar sprak de rechtbank in het Noord-Portugese Aveiro echter zeventien verdachten vrij van het schenden van de abortuswet. De drie rechters oordeelden dat er onvoldoende bewijs was geleverd dat de vrouwen in kwestie daadwerkelijk zwanger waren. Door de aanklagers ingebrachte echo’s werden door de rechter niet als bewijsstukken erkend.
De uitspraak werd daarom gezien als een politieke beslissing die het debat over de legalisering van abortus opnieuw heeft aangezwengeld.
In Portugal worden jaarlijks naar schatting tussen de 20.000 en 40.000 illegale abortussen uitgevoerd. Daarnaast reizen duizenden Portugese vrouwen jaarlijks naar buurland Spanje om hun ongeboren kind weg te laten halen. In Spanje is abortus wel legaal. Jaarlijks hebben rond de 700 legale abortussen in Portugal plaats.
