Tijdens de ceremonie werden de ‘helden van de coronacrisis’ gehuldigd en werd aandacht besteed aan de 75e verjaardag van de bevrijding. Zo’n tweehonderd genodigden waren aanwezig bij het alternatief voor het traditionele defilé. „Jammer genoeg moeten we dit jaar het traditionele militair defilé missen. Ik hou me eraan het leger te bedanken voor zijn efficiënte bijdrage aan het beheren van de crisis.”

Filip sprak ook zijn dank uit voor iedereen die heeft bijgedragen aan de bevrijding. „En brengen we hulde aan wie voor ons heeft gestreden en zich heeft opgeofferd. Wat de genodigden op het Paleizenplein vandaag gemeen hebben, is dat ze alles hebben gegeven, hun leven op het spel hebben gezet, zichzelf hebben overstegen.”

De koning, zijn vrouw koningin Mathilde en hun vier kinderen begonnen de nationale feestdag met de traditionele dankdienst, het zogenoemde Te Deum, in de Sint-Michiels- en Sint-Goedelekathedraal in Brussel. Filip bezocht daarnaast een kunstproject bij het BOZAR in Brussel. Daar trof de koning een graffitikunstenaar die samen met jongeren een muurschildering had gemaakt.

De ceremonie was zoals aangekondigd beperkt wegens de uitbraak van het coronavirus. Er waren aan het Paleizenplein slechts een tiental historische legervoertuigen van de Brigade Piron opgedaagd. Die brigade nam deel aan de bevrijding van België aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Uit de voertuigen stapten drie oud-strijders en drie jongeren als vertegenwoordigers van de „helden” van de coronacrisis. De luchtparade bleef beperkt tot een NH90 helikopter van de luchtmachtbasis in Koksijde, die de nationale driekleur droeg, en verschillende F16-vliegtuigen van de basis van Florennes.

Het traditionele vuurwerk werd afgelast.