Sinds zijn arrestatie wordt gedemonstreerd in de stad met 600.000 inwoners, gelegen bij de grens met China. De 50-jarige Foergal ontkent dat hij iets te maken heeft met de moorden op zakenlieden 15 jaar geleden. Zijn rechtse Liberaal-Democratische Partij noemt de zaak politiek gemotiveerd.

Demonstranten hadden onder meer plakkaten met de tekst ‘Vrijheid voor Foergal’ bij zich en zongen: „Zo lang wij verenigd zijn, zijn we onverslaanbaar”. De demonstranten eisen een eerlijk proces dat niet plaatsvindt in Moskou, waar de gouverneur wordt vastgehouden.

Foergal won twee jaar geleden de verkiezingen in de gelijknamige regio Chabarovsk. Hij versloeg de zittende gouverneur, die lid was van pro-Kremlinpartij Verenigd Rusland.