In de huidige wet staat dat abortus alleen is toegestaan in geval van verkrachting of ernstige gezondheidsproblemen. Uit het onderzoek, dat tussen 14 en 16 september plaatsvond onder ruim achthonderd mensen, blijkt dat drie op de vijf Portugezen vindt dat abortus gelegaliseerd zou moeten worden.

Het debat werd in Portugal opnieuw aangewakkerd doordat de regering begin september de abortusboot van de Nederlandse actiegroep Woman on Waves verbood in Portugal aan te meren. 56,4 Procent van de ondervraagden vindt deze beslissing onterecht.

Portugal hield in 1998 al een referendum over de abortuswetgeving. Dat bleek niet geldig omdat niet de vereiste 50 procent van de kiezers zijn stem had uitgebracht. Bovendien was het verschil tussen voor- en tegenstanders bij een opkomst van slechts 32 procent erg klein. Van de uitgebrachte stemmen was 51 procent tegen en 49 procent voor een nieuw wetsvoorstel dat overtijdbehandelingen in de eerste tien weken van de zwangerschap mogelijk zou maken. De regerende Sociaal-Democratische partij wil geen referendum uitschrijven voor het einde van haar mandaat in 2006.