Het plutonium, dat afkomstig is van Amerikaanse kernkoppen, wordt vervoerd aan boord van twee gewapende vrachtschepen. Het materiaal -voldoende voor de productie van bijna twintig Hiroshima-bommen- moet gelost worden in de Franse havenstad Cherbourg, waarna het met vrachtwagens over een afstand van ongeveer 1000 kilometer wordt vervoerd naar centrales in Zuid-Frankrijk om te worden omgezet in kernbrandstof.

Greenpeace wijst op het risico van aanvallen door terroristen. De organisatie zegt dat speciaal het transport over de weg bijzonder kwetsbaar is en constateert dat zij gemakkelijk in staat was de vier mogelijke routes voor het transport in kaart te brengen.

Het plutoniumtransport vertrok vorige week maandag uit Charleston in de VS. Het transport vloeit voort uit een Amerikaans-Russisch verdrag uit 2000, waarin beide landen overeenkwamen ieder 34 ton militair plutonium te vernietigen. Washington moet het plutonium overzee transporteren, omdat in de VS zelf geen centrale in staat is tot de omzetting. Het plutonium heeft een waarde van 250 tot 300 miljoen dollar (308 tot 369 miljoen euro). Het wordt omgezet in mox, een mengsel van plutoniumoxide en uranium.