Een voormalig medewerker van Chirac op het stadhuis van Parijs had het verzoek op procedurele gronden ingediend. Het onderzoek naar de verdachte betalingen maakt deel uit van een groter gerechtelijk onderzoek naar corruptie door het stadsbestuur van Parijs. Chirac was tussen 1977 en 1995 burgemeester van de Franse hoofdstad. Als Chirac de presidentsverkiezingen dit jaar verliest, verliest hij ook zijn immuniteit als zittend staatshoofd en kan hij worden vervolgd.

De dubieuze betaling van privé-reizen betreft twintig vliegtickets van Chirac en familieleden en medewerkers van hem tussen 1992 en 1995. Chirac beweert dat de tickets om veiligheidsredenen contant werden betaald, maar hij weigert onderzoeksrechters te woord te staan. Vorig jaar ondervroegen de rechters Chiracs dochter Claude over reizen die ze met haar vader heeft gemaakt. Een daarvan was een vlucht naar New York met een Concorde die zo’n 17.000 euro kostte.

De conservatieve president Chirac heeft zich opnieuw kandidaat gesteld voor het presidentschap. Hij neemt het in twee verkiezingsrondes op 21 april en 5 mei op tegen de socialistische premier Lionel Jospin.