Hulp aan de ontwikkelingslanden is cruciaal voor het voortbestaan van onze beschaving, en de nieuwe EU-staten moeten daar een bijdrage aan leveren, zei Havel. „We hebben ons best gedaan om in de EU te komen, en met de nieuwe rechten en privileges komen ook verantwoordelijkheden.” Havel sprak bij de opening van een congres van non-gouvernementele organisaties en de EU in Praag.

De EU-commissaris voor Ontwikkeling en Humanitaire Hulp, Poul Nielsen, zei dat er in de nieuwe EU-lidstaten -Cyprus, Malta en acht Oost-Europese landen- weinig besef is van de noodzaak van ontwikkelingshulp. Met elkaar dragen de tien landen slechts 70 miljoen euro bij aan hulpprogramma’s, volgens Concord, een overkoepelend orgaan van hulpverleningsorganisaties.