Veel slachtoffers komen ongeïdentificeerd in massagraven. Zij worden genummerd en gefotografeerd, om latere identificatie te vergemakkelijken. Hulpverleners waarschuwden donderdag dat door epidemieën het dodental drastisch kan oplopen.

Nu het waterpeil na de overstromingen zakt, worden steeds meer lichamen gevonden van mensen die zijn verdronken. In de mortuaria op het eiland is nauwelijks plaats meer en de weinige ziekenhuizen die er zijn verwoest of overvol.

Unicef, het kinderfonds van de Verenigde Naties, meldde dat zeker 100.000 kinderen op Haïti het slachtoffer dreigen te worden van epidemieën. Een woordvoerder van ontwikkelingsorganisatie Oxfam, waar onder meer het Nederlandse Novib deel van uitmaakt, liet weten dat door ontbinding van de lichamen en door de kadavers cholera en tyfus kunnen uitbreken. Om uitbraken van besmettelijke ziektes te voorkomen, heeft de regering besloten de doden in massagraven te begraven.

Volgens Unicef zijn alleen al in en rond de stad Gonaïves ongeveer 100.000 kinderen dakloos geworden. Grote delen van Gonaïves staan nog onder water. De overlevenden hebben dringend behoefte aan schoon drinkwater en noodhulp, aldus een medewerker van het kinderfonds.

Hulpverleners zijn woensdag al in Haïti begonnen met het verstrekken van voedsel. De voedselpakketten zijn echter ontoereikend. Veel getroffenen hebben sinds zondag niets meer te eten gehad. Ze zijn teleurgesteld dat de interim-regering en de internationale gemeenschap niet sneller actie hebben ondernomen om de bevolking te helpen.

In Nederland hebben de protestantse hulporganisaties Kerkinactie en ICCO 250.000 euro uitgetrokken voor hulp aan Haïti. De organisaties lieten weten dat het geld is bestemd voor drinkwater, voedsel, medicijnen, psychosociale hulp en wederopbouw.

De tropische storm Jeanne zet inmiddels koers richting het noordelijke deel van het Caraïbisch gebied. Meteorologen verwachten dat de storm vandaag de noordelijke kusten van de Bahama’s bereikt en zondag Florida aandoet. Als Jeanne bij Florida orkaankracht bereikt, wordt het voor de Amerikaanse staat de vierde orkaan van het seizoen.

De orkaan Ivan eiste vorige week in Florida en andere zuidelijke staten ongeveer vijftig levens. Eerder waren er in het Caraïbisch gebied door de verwoestende werking van Ivan al ongeveer zeventig mensen om het leven gekomen.

Restanten van Ivan hebben zich in de Golf van Mexico gegroepeerd tot een tropische storm. De depressie vormt volgens Amerikaanse meteorologen een bedreiging voor de kusten van Texas en Louisiana. Naar verwachting zal Ivan II nog wat in kracht toenemen en vandaag de Amerikaanse kust bereiken. Weerdeskundigen verwachten een regenval van plaatselijk zeker 25 centimeter.