Goss is de opvolger van George Tenet, die in juli opstapte na scherpe kritiek op de CIA omdat de dienst de septemberaanslagen in 2001 niet had voorzien en er ook wat de Iraakse massavernietigingswapens betreft volkomen naast zat.

De benoeming van Goss werd goedgekeurd met 77 tegen 17 stemmen. De tegenstemmen kwamen van de Democraten, van wie sommigen vrezen dat de Republikein Goss te partijdig is om voldoende onafhankelijkheid te kunnen behouden tegenover de Republikeinse regering.

Goss heeft zelf jarenlang gewerkt als CIA-spion voordat hij in de politiek stapte. De afgelopen zeven jaar was hij voorzitter van de commissie inlichtingen van het Huis van Afgevaardigden. Volgens senator Pat Roberts is Goss „de juiste man op de juiste plaats” om hervormingen door te voeren. Over de noodzaak daarvan bestaat in Washington brede overeenstemming.