Marcelo Navajas werd aangehouden door de politie in La Paz, zei politiechef Ivan Rojas, een dag nadat interim-president Jeanine Anez een onderzoek had bevolen. Twee andere functionarissen van het ministerie van Volksgezondheid zijn ook gearresteerd.

Bolivia kocht 179 beademingsapparaten van een fabrikant in Spanje voor elk 27.683 dollar, wat neerkomt op bijna 5 miljoen dollar in totaal. Dat werd gefinancierd door de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank. Twee medewerkers van de bank zijn opgeroepen om getuigenverklaringen af te leggen.

Maar later bleek dat de fabrikant de apparatuur aanbood voor 9500 tot 11.000 euro per stuk (10.312 tot 11.941 dollar).

Een ander Spaans bedrijf trad op als tussenpersoon bij de transactie.

Het schandaal kwam eind vorige week aan het licht toen artsen op de intensive care klaagden dat de ventilatoren niet geschikt waren voor Boliviaanse ic-afdelingen. Toen bleek dat ze waren gekocht tegen schandalig hoge prijzen.

Bolivia heeft 4500 gevallen van het coronavirus en 190 sterfgevallen gemeld. Op 17 maart sloot de regering de niet aan zee grenzende grenzen van het Zuid-Amerikaanse land en stelde een algemene lockdown in.