Johnson zei dat het sterftecijfer in het land afschuwelijk is, maar hij vindt dat hij vanaf maandag een begin kan maken met een voorzichtige versoepeling van de beperkende maatregelen, meldden Britse media woensdag.

Hij komt zondag met meer details en ontvouwt dan het vervolg van de strategie tegen het gevreesde virus. Eerst worden „wetenschappelijke gegevens” over de verspreiding van het virus verder onder de loep genomen. De regering moet volgens de Conservatieve premier de ziekte bestrijden en de economie weer op gang brengen. Belangrijk onderdeel is volgens hem het bijna verdubbelen van het aantal tests tot 200.000 per dag, eind deze maand.

De laatste keer dat hij in het parlementsgebouw sprak, was op 25 maart, twee dagen na de invoering van de strikte beperkingen. Hij heeft ondertussen het virus zelf ternauwernood overleefd en was weken uit de roulatie.

Het Verenigd Koninkrijk is met circa 30.000 sterfgevallen en rond de 195.000 besmettingen een van de zwaarst getroffen Europese landen en staat in aantal doden inmiddels bovenaan. Oppositieleider Keir Starmer verweet de premier langzaam en laks beleid.

Moederdag België

Het dodental door de uitbraak van het coronavirus in Italië was donderdagmorgen met 369 gestegen naar 29.684. Het gaat om de grootste stijging van het aantal sterfgevallen in vier dagen.

Italië heeft wereldwijd na de VS en het Verenigd Koninkrijk het hoogste officiële dodental door het coronavirus. De druk op de Italiaanse zorg blijft wel afnemen.

Het dodental door de uitbraak van het coronavirus in Frankrijk is met 278 gestegen naar 25.812. In buurland Spanje zijn 25.857 coronapatiënten overleden.

Inwoners van België mogen vanaf komende zondag, Moederdag, weer maximaal vier mensen thuis uitnodigen. Bij een volgende afspraak moeten het wel dezelfde mensen zijn. De Belgische premier Sophie Wilmès maakte de versoepeling woensdag bekend na beraad in de Nationale Veiligheidsraad met de leiders van de deelstaten.

Het is gezien de afvlakkende coronabesmettingen tijd om de teugels iets te laten vieren. Afspreken in de tuin of op een terras of balkon heeft de voorkeur, en fysieke afstand blijft noodzakelijk, aldus de premier.