De cijfers stemmen bemoedigend, verklaarde de bondskanselier. Ze waarschuwde wel dat het land nu nog pas de eerste fase van het nieuwe coronavirus achter zich heeft. Het gaat nog lang duren voor het helemaal voorbij is.

Merkel sprak na een volgens Duitse media erg gespannen overleg waar deelstaatspremiers hebben aangedrongen op onmiddellijke versoepelingen om de economie draaiende te houden. De heropening van het land duurt volgens veel politici en mensen uit het bedrijfsleven te lang.

Merkel is met de regionale regeringsleiders overeengekomen dat de deelstaten dan maar zelf gaan versoepelen wat ze voor mogelijk houden. Wel is afgesproken dat de contactbeperkingen in beginsel tot 5 juni van kracht blijven. Uitzondering is het bezoek van mensen uit één huishouden aan een ander huishouden want dat mag nu weer wel.

Verder ging ze akkoord met het heropenen maandag van alle winkels. Het onderwijs pakt de draad weer op en in de tweede helft van mei zal er weer aan teamsport mogen worden gedaan. Maar ook is afgesproken dat in een stad de lockdown weer wordt ingevoerd als die te maken krijgt met vijftig nieuwe besmettingen in zeven dagen tijd per 100.000 inwoners.

Merkel verdedigde zich woensdag tegen kritiek dat haar voorzichtigheid de economie zou verwoesten. Ze zei dat Duitsland een moedig beleid heeft gevoerd en er in grote delen van de economie helemaal geen verboden zijn afgekondigd of beperkingen zijn opgelegd. „’We hebben niet de halve productie stilgelegd”, betoogde de bondskanselier. De regering heeft volgens Merkel begin juni een plan klaar liggen om de economie te stimuleren. Dat moet helpen de gevolgen te verzachten van de recessie die het virus naar verwachting veroorzaakt.

Het land van meer dan 83 miljoen inwoners heeft tot dusver meer dan 165.500 besmettingen vastgesteld. De meeste patiënten, circa 137.000, zijn al genezen. Maar naar schatting 2000 patiënten zijn er ernstig aan toe. Meer dan 7000 mensen zijn aan het virus bezweken.