‘Wij beschikken over informatie die ons – zonder dat wij directe bewijzen hebben – doet vermoeden dat onze gijzelaars in leven zijn, veilig en in goede gezondheid’, zei de minister. Zij voegde eraan toe dat alle relevante ministeries, waaronder het hare, zich permanent met de zaak bezighouden.

Chesnot en Malbrunot verdwenen 20 augustus toen ze onderweg waren naar Najaf in het zuiden van Irak. Een groep die zich Het Islamitische Leger in Irak noemt beweerde de mannen vast te houden en eiste de intrekking van een nieuwe Franse wet die het dragen van islamitische hoofddoekjes en andere opzichtige religieuze tekenen op openbare scholen verbiedt. De wet is begin deze maand gewoon in werking getreden.

Minister van cultuur Renaud Donnedieu de Vabres zei vrijdag in een radiointerview dat de regering ‘voorzichtig’ blijft in de gijzelingsaffaire, ‘maar ook hoopvol’. De journalistenorganisatie Verslaggevers Zonder Grenzen startte vrijdag op verschillende radiostations een campagne met spotjes waarin beroemdheden zoals de actrices Catherine Deneuve en Juliette Binoche de luisteraars aan de gijzelingscrisis herinneren. ‘Zolang zij gegijzeld worden, worden wij dat ook allemaal’, aldus Deneuve in een van de spotjes.