De diplomaten zijn in Noord–Korea op de plaats geweest waar zich de explosie, die resulteerde in een grote paddestoelwolk, zou hebben voorgedaan, maar dat heeft niet de gewenste opheldering gebracht. Dat vertelde de Duitse ambassadeur Doris Hertrampf vrijdag na haar terugkeer in de Noord–Koreaanse hoofdstad Pyongyang.

Of de ontploffing heeft plaatsgevonden op de bezochte plaats van een toekomstige waterkrachtcentrale „kan ik bevestigen noch ontkennen", aldus Hertrampf. Zij en haar collega–diplomaten maken dit weekeinde een verslag van het bezoek aan Noord–Korea, zei Hertrampfs woordvoerder.

De Duitse ambassadeur zei dat zij en haar collega’s op de plaats van het bezoek hadden gezien dat er grondwerkzaamheden aan de gang waren. Een Noord–Koreaanse ingenieur liet de diplomaten weten dat bij de werkzaamheden nog meer ontploffingen zullen worden veroorzaakt. Er zouden ook voor vorige week donderdag al vele explosies zijn geweest. Omdat het het werk achterliep op de planning, zouden kort voor en op de Noord–Koreaanse nationale feestdag twee veel zwaardere detonaties hebben plaatsgevonden.

Volgens Noord–Korea was de paddestoelwolk het gevolg van de explosie die nodig was om een berg te slopen op de plaats waar de waterkrachtcentrale moet komen. De wolk aan de grens met China hield de wereld dagenlang bezig, omdat werd gevreesd voor een kernproef. Het bewind in Pyongyang stelde buitenlandse diplomaten donderdag in de gelegenheid het project te bezoeken.

Nieuwe verwarring ontstond door een verklaring van de Zuid–Koreaanse regering. Die liet vrijdag bij monde van onderminister van Eenwording Rhee Bong–Jo weten dat zij geen aanwijzingen heeft dat zich een explosie heeft voorgedaan op de plek in Noord–Korea waar vorige week donderdag een paddestoelwolk was waargenomen. De wolk zou een bijzondere formatie van gewone wolken kunnen zijn geweest. Rhee liet weten dat op satellietfoto’s geen sporen zijn gevonden van een explosie.

Alsof dat nog niet voldoende verwarrend was, liet het Zuid–Koreaanse ministerie van Defensie weten dat de ambassadeurs door Noord–Korea naar de verkeerde plaats zijn gestuurd. De plaats waar de waterkrachtcentrale gebouwd wordt, ligt volgens het ministerie honderd kilometer ten oosten van de plek waar de enorme explosie aanvankelijk werd vermoed.

Een woordvoerder van het Zuid–Koreaanse instituut voor Buitenlandse Zaken en Nationale Veiligheid zei dat het wantrouwen waarmee Noord–Korea steeds wordt bezien, heeft bijgedragen aan de verwarring.