Dat hebben de lokale autoriteiten bekendgemaakt. De politie kreeg zaterdag een melding van een schietpartij in Portapique. Daarbij zijn meerdere mensen geraakt. Agenten troffen in en buiten het huis doodgeschoten mensen aan, maar de dader was nergens te bekennen. Een zoektocht van ruim twaalf uur eindigde met een achtervolging en de dood van de schutter en een agent. Een andere agent raakte gewond, maar verkeert niet in levensgevaar.

De premier van de provincie Nova Scotia, waar Portapique ligt, zegt erg geschrokken te zijn. „Dit is een van de meest zinloze geweldsdaden in de geschiedenis van onze provincie. We staan met heel Nova Scotia achter alle slachtoffers en nabestaanden”, aldus Stephen McNeil. De Canadese premier Justin Trudeau sprak van „een vreselijke situatie.” „Onze gedachten gaan uit naar iedereen die is getroffen door de schietpartij in Nova Scotia”, twitterde hij.

Heidi Stevenson, die 23 jaar bij de politie diende, was een van de overledenen „Heidi deed haar plicht en verloor haar leven terwijl ze diegenen beschermde die ze diende”, aldus adjunct-commissaris Lee Bergerman van de Royal Canadian Mounted Police in een bericht op Facebook.

De schutter had volgens de Canadese politie gedeeltelijk een politie-uniform aan en reed in een auto die was vermomd als politiewagen. Volgens de politie was de man echter geen agent. Ooggetuigen zagen dat de man op de snelweg achtervolgd werd door politieauto’s. Mogelijk stond de auto op dat moment in brand.

Over het motief van de dader, een 51-jarige tandarts, is nog niets bekendgemaakt. Een deel van de slachtoffers lijkt willekeurig te zijn gekozen, aldus de politie. Al zei de politie tijdens een persconferentie dat wordt onderzocht of de schietpartij iets te maken heeft met de corona-uitbraak. In Canada zijn niet-essentiële bedrijven gesloten om verdere verspreiding van het virus te voorkomen.

Portapique is een plattelandsstad in het midden van Nova Scotia aan de Cobequid baai. Inwoners kregen het advies zich in hun huis op te sluiten. Grote schietpartijen zijn relatief zeldzaam in Canada, waar de wetten op wapenbezit strenger zijn dan in de Verenigde Staten.