Het college van burgemeester en wethouders heeft groen licht gegeven voor het verder uitwerken van de plannen. Burgemeester G. Dales en de wethouders M. Waanders (Ruimtelijke Ordening) en T. van Mourik (Cultuur) hebben dat gisteren bekendgemaakt.

De plannen voor ontwikkeling van het Wilhelminaplein, in de volksmond Zaailand genoemd, zijn in een stroomversnelling gekomen door een legaat van de in 2001 overleden Friese architect A. Bonnema. De architect heeft 18 miljoen euro nagelaten voor de bouw van een nieuw Fries Museum. Voorwaarden zijn wel dat het museum op het Wilheminaplein wordt gebouwd en dat architect H. J. Henket tekent voor het ontwerp.

Dales schat de totale kosten van een nieuw Fries Museum op 25 tot 40 miljoen euro. Het overige geld moet worden gebruikt voor nieuwe winkels, uitbreiding van bestaande winkels, het opknappen van de lokale infrastructuur en de uitbreiding van de bestaande parkeergarage onder het Wilhelminaplein.

De financiering is voor Dales de belangrijkste voorwaarde om de plannen ook te kunnen uitvoeren. In het plan wordt 51,5 miljoen euro gefinancierd door het bedrijfsleven en 19 miljoen euro komt uit verscheidene regionale- en landelijke subsidies. Daarnaast wordt het legaat van Bonnema gebruikt. De overige 29,5 miljoen euro zal door de gemeente Leeuwarden, de provincie Friesland en het Fries Museum moeten worden opgehoest. Hoe die financiële verdeling eruit ziet is nog niet bekend.

„De oriënterende fase is afgerond. We hopen nu voor 2007 de zaak rond te hebben. Het zijn voor Leeuwarden spectaculaire mogelijkheden”, aldus Dales.