Het oog van Ivan, bijgenaamd de Verschrikkelijke, zal naar verwachting donderdag de Amerikaanse kust bereiken. Volgens de laatste prognose van het National Hurricane Center in Miami zal dat gebeuren ter hoogte van de grens tussen Alabama en Mississippi.

De zuidelijkste districten van beide staten worden op last van de autoriteiten ontruimd. Ook in Louisiana ziet de bevolking de komst van Ivan met angst en beven tegemoet. De gouverneur heeft al bij voorbaat de noodtoestand uitgeroepen.

De burgemeester van de laag gelegen stad New Orleans heeft zijn burgers opgeroepen de zware orkaan vooral zeer serieus te nemen. Hij wees erop dat de beduidend minder krachtige wervelstorm Betsy in 1965 meer dan honderd slachtoffers maakte en de stad achterliet onder een twee meter hoge laag water.

Ivan heeft sinds zijn passage over het westen van Cuba en het Mexicaanse schiereiland Yucatàn wat aan kracht ingeboet en is teruggegaan van klasse 5 (de hoogste) naar klasse 4 op de schaal van Saffir–Simpson. Toch spreken de Amerikaanse autoriteiten nog altijd van een zeer gevaarlijke orkaan, met een constante windsnelheid tussen de 220 en 230 kilometer per uur.

Sinds Ivan vorige week begon aan zijn tocht door het Caribisch gebied, heeft hij al zeker zeventig mensenlevens geëist en een spoor van verwoestingen achtergelaten. Vooral Grenada moest het vorige week ontgelden. Er vielen 37 doden. Duizenden mensen raakten dakloos.

Intussen is in het oosten van de Cariben alweer de volgende tropische storm in aantocht, de tiende van het seizoen. Jeanne heeft nog niet de status van tropische cycloon, maar zal de komende dagen naar verwachting nog in kracht toenemen. Voor de Amerikaanse en de Britse Maagdeneilanden, Puerto Rico, St.Kitts en Nevis, Saba en Sint Maarten geldt een tropische stormwaarschuwing.