Volgens WWF–onderzoekers hebben de meeste ijsberen rond de honderd verschillende schadelijke stoffen in hun lichaam. Vooral pesticiden en PCB’s hebben een schadelijke invloed op hun natuurlijke afweersysteem. Ook hebben wetenschappers bij de beren een toename van het aantal aangeboren afwijkingen ontdekt.

Het WWF deed onderzoek naar het welzijn van ijsberen in het noorden van Canada en op de Noorse Svalbard eilanden. De natuurorganisatie waarschuwde verder dat de ongeveer 22.000 ijsberen die in het poolgebied leven ook worden bedreigd door de opwarming van de aarde, die leidt tot een verkleining van hun natuurlijke leef– en jachtgebied.