Volgens schatting van de politie waren 25.000 mensen -op een bevolking van 35.000-naar het centrum van de stad gekomen om zwaaiend met Britse en Gibraltarese vlaggen hun aanhankelijkheid aan Groot-Brittannië en hun verzet tegen Spaanse zeggenschap in het bestuur te betuigen. Instellingen en bedrijven waren rond het middaguur gesloten om mensen in de gelegenheid te stellen aan de betoging deel te nemen.

Groot-Brittannië en Spanje willen de onderhandelingen over de toekomst van Gibraltar nog in de eerste helft van dit jaar afronden. Naar verluidt wordt gesproken over een regeling waarbij de soevereiniteit over Gibraltar door de twee landen gedeeld zal worden. Groot-Brittannië zegt dat de inwoners het laatste woord zullen krijgen, maar Spanje weigert in te stemmen met een volksraadpleging.

Spanje deed in 1713 met de Vrede van Utrecht formeel afstand van Gibraltar, dat negen jaar eerder door de Britten was ingenomen. Spanje probeert al heel lang het 6,5 vierkante kilometer grote gebied terug te krijgen.

De Europese Unie dringt aan op een vergelijk. Het geschil tussen Spanje en Groot-Brittannië over Gibraltar leidt tot veel oponthoud aan de grens tussen Spanje en Gibraltar. De kwestie verhinderde onlangs ook een akkoord over een enkel Europees luchtverkeersleidingssysteem.