Esper zegt dat door de inzet van veldhospitalen tijd kan worden gewonnen. Dat geeft het geniekorps van het leger de gelegenheid hotels, gymzalen en studentenhuisvesting geschikt te maken voor de opvang van patiënten.

Veldhospitalen bestaan grotendeels uit tenten en zijn niet bijzonder geschikt voor patiënten met zeer besmettelijke ziekten. Door er mensen met andere ziekten te behandelen, kunnen ziekenhuizen toch worden ontlast.

De Verenigde Staten behoren tot de landen in de wereld die het zwaarst zijn getroffen door de pandemie. Er zijn meer dan 40.000 besmettingen gemeld. Het Pentagon maakte eerder ook al bekend dat hospitaalschepen naar steden als Los Angeles en New York worden gestuurd.

Inmiddels is volgens Esper bij ook bij 133 medewerkers van de strijdkrachten vastgesteld dat ze besmet zijn met het virus. De minister zegt zelf nog niet getest te zijn, maar hij laat wel regelmatig zijn temperatuur controleren.