Gefilmd is onder meer hoe langs de wanden van de gymzaal honderden gijzelaars opeengehoopt zitten, van wie een groot aantal zichzelf koelte toewuift. Aan touwen en draden hangen bompakketten ter grootte van een voetbal. De touwen zijn onder meer bevestigd aan een basket. Rode vegen op de vloer lijken aan te geven dat er met lichamen of zwaargewonden is gesleept.

Op de beelden zijn kinderen, vrouwen en mannen te zien, in totaal volgens NTV zo’n 1000. Ook verschillende daders verschijnen in beeld. Een van de gijzelnemers, gekleed in camouflage-uitrusting en met een kap over het hoofd, staat met een laars op een boek, waarin volgens NTV een ontsteker is verstopt. Een geheel in het zwart gehulde vrouw houdt een pistool bij haar hoofd. Ook verschijnt er een groot wapen in beeld, vermoedelijk een raketwerper.

Volgens NTV zijn de beelden gemaakt door de gijzelnemers zelf. Hoe de zender de videoband in zijn bezit kreeg, is onduidelijk. Aan de gijzeling vorige week in Noord-Ossetië werd na twee dagen een bloedig eind gemaakt door Russische commandotroepen. Meer dan 350 mensen kwamen daarbij om het leven, voor het merendeel kinderen.

De Verenigde Staten zijn nog steeds van mening dat de kwestie Tsjetsjenië alleen met een politieke regeling kan worden opgelost. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft dat dinsdag verklaard in reactie op het gijzelingsdrama, waar vermoedelijk uit Tsjetsjenië afkomstige daders achter zaten. De Amerikaanse regering riskeert met dat standpunt de toorn van Rusland, dat steeds benadrukt niet met de Tsjetsjeense terroristen te willen praten.

Woordvoerder Richard Boucher van het miniserie van Buitenlandse Zaken wilde zelfs niet uitsluiten dat Amerikaanse diplomaten in overleg treden met Tsjetsjenen die geen banden met terroristen hebben. In het verleden hebben Amerikaanse gezanten ook al overleg gevoerd met Tsjetsjenen van uiteenlopende richtingen, aldus Boucher. Poetin heeft zijn bezoek komende vrijdag en zaterdag aan Duitsland afgezegd. Dat maakte het Kremlin dinsdag bekend zonder nader in details te treden. Het is al de tweede reis die Poetin in verband met het gijzelingsdrama in Beslan in Noord-Ossetië heeft afgezegd. Eerder ging een bezoek aan Turkije al niet door.