De demonstranten, merendeels studenten, verzamelden zich voor de deur van het VN-kantoor, waar een petitie werd aangeboden waarin de Verenigde Naties werd gevraagd tussenbeide te komen om „de politieke gijzelaar Abdel Basset al-Megrahi” te redden.

Het Schotse hof in Kamp Zeist verwierp donderdag het hoger beroep van geheim agent Al-Megrahi in de Lockerbie-zaak. De Libiër kreeg vorig jaar levenslang in verband met de aanslag op PanAm-vlucht 103 boven het Schotse Lockerbie, die in 1988 aan 270 mensen het leven kostte. Al-Megrahi werd donderdag nog overgevlogen naar Schotland om zijn straf uit te zitten. Een tweede verdachte, Lamen Khalifa Fhimah, werd vorig jaar vrijgesproken.

Het hof verklaarde dat er voldoende indirect bewijs bestaat voor de schuld van Al-Megrahi. Geen van de gronden die de verdediging in hoger beroep voor vrijspraak heeft aangedragen, was goed gefundeerd, zei de voorzitter van het hof, Lord Cullen. „Het beroep wordt daarom afgewezen.”

In een reactie op de uitspraak verklaarde de Britse minister van Buitenlandse Zaken Jack Straw dat hij hoopte dat de Libische leider Muammar Gaddafi schadevergoedingen zal betalen aan de nabestaanden van de slachtoffers, een van de voorwaarden voor het opheffen van de economische sancties die na de aanslag door de Verenigde Naties werden opgelegd. Ook het Witte Huis riep Tripoli op over te gaan tot het uitkeren van een schadevergoeding aan de nabestaanden.

Het Libische ministerie van Buitenlandse Zaken acht de uitspraak in het proces in Zeist „een politiek vonnis.” Libië heeft altijd ontkend betrokken te zijn geweest bij de aanslag. Volgens woordvoerder Hassouna al-Shawish zullen de advocaten van Al-Megrahi blijven strijden voor de onschuld van hun cliënt. Zo zullen ze naar de Schotse ombudsman, het Britse Hogerhuis en naar het Europees Hof voor de Mensenrechten stappen.

Uit voorzorg tegen mogelijke gewelddadige protesten tegen de uitspraak heeft de Libische politie de Nederlandse en Britse ambassades in de hoofdstad Tripoli extra beveiligd. Ook bij VN-kantoren is de beveiliging opgevoerd.