Ruim 68.500 mensen zijn nu besmet door het virus dat in december in de Chinese provincie Hubei de kop opstak. 56.249 van die besmettingen zijn in die provincie. Het virus verspreidde zich vanaf december snel over het land en is ook in zo’n twintig andere landen vastgesteld bij patiënten.

Frankrijk rapporteerde zaterdag de eerste dode van het nieuwe coronavirus buiten Azië, wat de wereldwijde bezorgdheid over de epidemie weer voedde. Slechts drie andere sterfgevallen zijn geregistreerd buiten het vasteland van China, op de Filipijnen, Hongkong en Japan.

Verschillende landen hebben binnenkomende vluchten uit China verboden en grote luchtvaartmaatschappijen hebben de diensten met het land verbroken.