Dat heeft de EU-commissaris voor uitbreiding van de Unie, Günter Verheugen, gezegd tijdens zijn laatste bezoek aan Turkije voordat de Commissie volgende maand haar cruciale rapport uitbrengt.

Turkije hoopt op een EU-top in december een datum te krijgen voor het begin van toetredingsonderhandelingen. Een panel van hoge voormalige EU-functionarissen onder leiding van de Finse oud-president Martti Ahtisaari heeft in Brussel aanbevolen dat de EU met Turkije over toetreding gaat praten zodra dat land aan de minimumnormen voor democratie voldoet, maar er bij gezegd dat dat nog wel tien jaar kan duren.

Verheugen zei dat de EU „eerlijk, objectief en oprecht” zal zijn, maar ook „helder en ferm”, het laatste in antwoord op suggesties dat het rapport misschien niet beslissend zal zijn.

Onder de maatregelen die Turkije de afgelopen vijf jaar heeft genomen om in aanmerking te komen voor het lidmaatschap van de EU zijn afschaffing van de doodstraf en het verlenen van culturele rechten aan de Koerdische minderheid. De EU heeft daar waardering voor uitgesproken, maar ook gezegd dat het lang duurt voordat de hervormingen hun beslag krijgen. „Wij zullen niet verhelen dat er op sommige terreinen problemen zijn en dat de uitvoering nog niet is voltooid”, zei Verheugen. Hij voegde er echter aan toe dat zoiets normaal is.

De Turkse minister van Buitenlandse Zaken, Abdullah Gul, zei op de persconferentie met Verheugen dat Turkije, ongeacht het besluit van de EU, zal doorgaan met democratische hervormingen.