„Honderden van de ongeveer 1200 mensen die werden gearresteerd weten op dit moment nog steeds niet waarvan zij eigenlijk worden beschuldigd. Zij hebben vaak geen toegang tot advocaten om zich te verdedigen, ook als er wel een aanklacht is ingediend”, aldus het rapport. AI heeft ook talrijke gevallen geconstateerd van eenzame opsluiting en kwalificeert die als „onmenselijk.”

Het rapport van Amnesty is gebaseerd op bezoeken aan gevangenissen in de staten New York en New Jersey en verder op gesprekken met familieleden en met advocaten. „De behandeling van deze mensen is in strijd met de internationale wetgeving en is bovendien ook in strijd met de normen die normaal gelden voor het ministerie van Justitie en voor de (Amerikaanse) immigratiedienst Immigration and Naturalization Service (INS)”, aldus Amnesty-directeur William Schulz.

Justitie heeft tot nu zelfs geweigerd de namen van honderden gevangenen bekend te maken. Volgens minister van Justitie John Ashcroft zou dit „onze campagne tegen het terrorisme in gevaar brengen.” Hij benadrukt dat in tegenstelling tot voorbije tijden zijn ministerie nu vooral is georiënteerd op het voorkomen van nieuwe terreuraanslagen. „Dat betekent dat wij gevaarlijke elementen tijdig moeten neutraliseren”, aldus de bewindsman.

Volgens het Amnesty-rapport zijn ongeveer 100 van de 1200 arrestanten formeel aangeklaagd. Maar in geen van die gevallen gaat het om misdrijven die iets te maken hebben met de septemberaanslagen. Bij de bekendmaking van het rapport kritiseerde Schulz vrijdag ook het feit dat de VS-overheid vooral uit is op mensen die afkomstig zijn uit het Midden-Oosten. Verder acht Amnesty het „verontrustend” dat er een aantal mensen is opgesloten niet omdat zij ergens van verdacht worden, maar omdat zij over belangrijke informatie tegen (mogelijke) andere verdachten beschikken.