PEKING (ANP/AFP) - De Chinese autoriteiten vragen koppels hun huwelijken de komende tijd uit stellen. Begrafenissen moeten zo kort en sober mogelijk worden gehouden om verspreiding van het nieuwe coronavirus tegen te gaan. Die oproep komt terwijl het dodental van de virusuitbraak is opgelopen tot zeker 259. Het aantal besmettingsgevallen in heel China nadert de 12.000.

„Als huwelijksvoltrekkingen zijn aangevraagd voor 2 februari wordt u geadviseerd die te annuleren”, aldus het ministerie van Burgerzaken. Dit jaar wordt 2 februari in China als geluksdag zien door de speciale cijfercombinatie van de datum: 02022020. Grote steden hadden de registratie van huwelijken speciaal opengesteld voor deze zondag. Normaal gesproken zijn kantoren dicht op zondag.

Het ministerie riep ook op de begrafenissen te houden op „simpele snelle wijze, om bijeenkomsten van grote groepen mensen te voorkomen”. De lichamen van slachtoffers van het coronavirus moeten zo snel mogelijk worden gecremeerd. Medewerkers van uitvaartcentra moeten beschermende kleding dragen.