Portugal, dat een streng anti–abortus beleid kent, heeft het schip de toegang ontzegd. In een spoeddebat vroeg de Kamer Bot woensdag zijn gewicht in de schaal te leggen ten gunste van de organisatie Women on Waves. In zijn telefoongesprek erkende de bewindsman dat Portugal in zijn recht staat, maar zei toch een poging te willen doen de Portugese regering tot andere gedachten te brengen. Monteiro zei het verzoek te zullen opnemen met zijn premier.

Een woordvoerster van Women on Waves vindt het „fantastisch" dat Bot zijn Portugese collega heeft gesproken. „We hopen dat er een beetje beweging in de zaak komt. We liggen nog steeds in internationale wateren en hopen dat we een Portugese haven binnen mogen. Al was het alleen maar om brandstof te tanken."

De mogelijke komst van het schip is in de Portugese media groot nieuws. De nationale radio en tv en vooraanstaande kranten berichten prominent over de kwestie en het debat dat erover in het land is ontstaan. „Sinds we op 23 augustus in Den Helder bekendmaakten dat we naar Portugal zouden gaan, besteden Portugese media volop aandacht aan het abortusdebat. Wat dat betreft is onze missie al geslaagd", aldus de woordvoerster van Women on Waves.

Ook D66–Kamerlid Van der Laan noemt het positief dat Women on Waves met alle publiciteit het abortusdebat in Portugal heeft aangewakkerd. „Het is zo’n hypocriete situatie. Rijke vrouwen in Portugal nemen het vliegtuig om elders abortus te ondergaan, de armere vrouwen moeten met breinaalden in de weer in achterkamertjes."

Van der Laan heeft alle vertrouwen in de diplomatieke tact van minister Bot. Zij zelf sprak donderdag met de Portugese ambassadeur in Nederland. Zondag bezoekt Van der Laan samen met PvdA–Kamerlid Arib het schip Borndiep voor de kust van Portugal.