De demonstratie vond plaats in het kader van de 25e Wereldklimaattop, die maandag in Madrid begon. De kleurrijke klimaatmars begon vrijdagavond vroeg in de buurt van Station Atocha en voerde onder meer langs de boulevard Paseo del Prado in het centrum van de stad. Voorop liepen vertegenwoordigers van inheemse volken uit Latijns-Amerika waar de effecten van klimaatverandering groot zijn.

Thunberg beklemtoonde volgens Spaanse media het doel van de protestmars en zei dat er nog steeds niet genoeg door de politiek wordt gedaan aan de klimaatproblematiek. „Jullie hoeven niet meer naar mij te luisteren dan naar wie dan ook, ik ben slechts als klimaatactiviste onderdeel van een hele grote beweging die steeds meer wordt gehoord, maar dat wordt niet in politieke actie omgezet”, zei Thunberg aan het begin van de mars.

Thunberg liep maar heel even mee. Op aanraden van de politie verliet ze snel de optocht, omdat ze werd omgeven door zoveel fotografen, verslaggevers en aanhangers dat ze in het gedrang kwam, berichtte de krant El País. In een elektrische auto werd zij naar een groot podium gereden, waar de slotmanifestatie werd gehouden.

Thunberg wordt maandag op een bijeenkomst van UNICEF in Madrid verwacht.