Loekasjenko regeert al een kwart eeuw met ijzeren hand in het Oost-Europese land, dat vaak wordt omschreven als de „laatste dictatuur van Europa”. Hij geeft de oppositie tegenwoordig iets meer speelruimte, volgens waarnemers omdat hij de relatie met het Westen wil verbeteren. Bij de vorige parlementsverkiezing in 2016 wonnen twee oppositieleden zetels. Zij mochten dit keer niet meedoen.

De opkomst bij de verkiezingen was volgens officiële cijfers 77 procent. Een van de bekendste nieuwe parlementariërs is Miss Wit-Rusland 2018, Maria Vasiljevitsj. Die 22-jarige vrouw vergezelde president Loekasjenko de afgelopen maanden herhaaldelijk op officiële aangelegenheden.

Internationale waarnemers zijn uitgesproken kritisch over het verloop van de stembusgang. Het hoofd van de waarnemingsmissie van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa stelt dat die niet voldeed aan democratische normen. Margareta Cederfelt waarschuwt dat „het risico bestaat dat parlementsverkiezingen een formaliteit worden” in de voormalige Sovjetstaat.

De oppositie had al geen hoge verwachtingen. „Het resultaat staat al vast. De autoriteiten hebben goedgekeurde kandidaten geselecteerd”, klaagde een oppositiefunctionaris in de aanloop naar de verkiezingen van afgelopen weekend. „Het is niet mogelijk om in Wit-Rusland via verkiezingen een machtswissel af te dwingen.”

De Wit-Russische leider Loekasjenko houdt vol niet koste wat het kost aan de macht te willen blijven. Hij zegt dat landgenoten volgend jaar de kans krijgen hem weg te stemmen bij de presidentsverkiezingen. „Ik heb beloofd dat ik me niet aan mijn stoel blijf vastklampen tot mijn vingers blauw worden”, aldus Loekasjenko tegen journalisten. „Neem van mij aan dat het niet de meest comfortabele stoel is.”