Verantwoordelijk minister Nuno Fernandes Thomaz zei tegen het Portugese persbureau Lusa dat het schip wordt tegengehouden om gezondheidsredenen. De organisatie verstrekt volgens hem medicijnen die in Portugal zijn verboden. Women on Waves geeft aan ongewenst zwangere vrouwen een zogeheten abortuspil.

Women on Waves weet nog niet wat het gaat doen nu het Portugal hen weigert binnen te laten. De organisatie neemt daarover in de loop van zaterdag een beslissing, aldus een woordvoerster.

In Portugal is abortus slechts toegestaan om het leven van de vrouw te redden of haar gezondheid te beschermen en als een zwangerschap door verkrachting tot stand is gekomen. De minister zei dat het verbod behalve met wetgeving ook met moraal heeft te maken.

De abortusboot vertrok maandag uit de haven van Den Helder naar Portugal. Women on Waves pleit voor vrije abortus en wil illegale abortussen, die vaak gevaarlijk zijn voor vrouwen, tegengaan. De organisatie mag officieel alleen abortussen verrichten binnen een straal van 25 kilometer van het Slotervaartziekenhuis in Amsterdam. Women on Waves kon op zijn reis naar Portugal door de beperking in de vergunning geen abortussen uitvoeren.

Wel kan op het schip een overtijdbehandeling worden gegeven. Vrouwen die tot zestien dagen over tijd zijn, krijgen de abortuspil, waarmee de zwangerschap eindigt. Bovendien geeft de organisatie aan boord voorlichting.