Julian LeBaron, een antimisdaadactivist die familie is van enkele slachtoffers, zegt dat een auto met een vrouw en vier kinderen in brand werd gestoken. Mogelijk leefden zij op dat moment nog. Twee andere voertuigen, met daarin de lichamen van twee andere vrouwen en twee kinderen, werden uren later gevonden. „Het was een bloedbad”, zei LeBaron, die in 2009 de anti-misdaadorganisatie SOS Chihuahua oprichtte. Zijn broer Benjamin werd in hetzelfde jaar vermoord. Of de aanval van maandag daar iets mee te maken heeft is onduidelijk.

De slachtoffers stammen af van mormonen die in de negentiende eeuw de Verenigde Staten ontvluchtten. Daar werden zij vervolgd vanwege hun tradities en gewoonten, waaronder polygamie.

De Amerikaanse ambassadeur in Mexico, Christopher Landau, is naar Sonora afgereisd. De gouverneur van de staat, Claudia Pavlovich, is geschokt en belooft de daders te straffen. „Ik zal er alles aan doen om de daders ter verantwoording te roepen”, schreef ze op Twitter.

De Mexicaanse president Andrés Manuel López Obrador zei dat hij naar aanleiding van dit bloedbad contact zal opnemen met zijn Amerikaanse collega Donald Trump om te praten over samenwerking op het gebied van veiligheid. Voorwaarde is wel dat de soevereiniteit van Mexico overeind blijft. Obrador gelooft niet dat buitenlandse interventie nodig is om dit soort criminele zaken aan te pakken. Vrijwel tezelfdertijd twitterde Trump dat de VS bereid is Mexico te helpen bij het „opruimen van deze monsters”.