Enkele uren eerder had een extremistische moslimgroepering in een verklaring op een website meegedeeld verantwoordelijk te zijn voor de ramp. De groep, die zich de Islambouli Brigades noemt, laat weten dat in elk van de toestellen vijf zelfmoordactivisten zaten die de toestellen hebben gekaapt en vervolgens hebben laten neerstorten. Hun testamenten zullen spoedig worden gepubliceerd, aldus de groepering.

De moslimgroepering deed vorige maand voor het eerst van zich spreken. Zij noemde zich toen de Islambouli Brigades van al-Qaida en eiste de verantwoordelijkheid op voor een mislukte aanslag op de toekomstige premier van Pakistan. In de nieuwe claim wordt geen verband gelegd met al-Qaida. Luitenant Khaled Islambouli was de leider van de groep militairen die in 1981 de Egyptische president Anwar Sadat hebben vermoord.

De Russische vliegtuigen, een Toepolev 134 en een Toepolev 154, die beide waren opgestegen van de Moskouse luchthaven Domodedovo, stortten dinsdagavond kort na elkaar neer. Er kwamen 89 mensen om het leven, 88 Russen en een Israeliër.

De Russische autoriteiten, die hadden gewaarschuwd voor mogelijke aanslagen in verband met de verkiezingen in Tsjetsjenië van zondag, wilden het woord terrorisme aanvankelijk niet in de mond nemen. Inmiddels wordt een terreurdaad echter als waarschijnlijkste oorzaak gezien. Een onafhankelijke luchtvaartdeskundige, Oleg Pantelejev, noemde een andere uitleg „praktisch onmogelijk.”

De luchtvaartmaatschappij Sibir, eigenaar van de Toepolev 154, heeft gemeld dat de bemanning kort voor het ongeluk een noodsignaal heeft uitgezonden. Ooggetuigen verklaarden dat zij vlak voor het neerstorten van het andere vliegtuig enkele luide knallen hebben gehoord.

Het internetbericht geeft geen bijzonderheden over de aanslagen en maakt niet duidelijk of deze wellicht door de Tsjetsjenen zelf zijn gepleegd. Er wordt gesproken over een „eerste klap” in een aanstaande „golf van operaties om steun en zege te brengen aan onze moslimbroeders in Tsjetsjenië en andere moslimgebieden die lijden onder de Russische goddeloosheid.”

Rusland beleefde donderdag een dag van nationale rouw. President Poetin verzekerde de bevolking dat de veiligheidsmaatregelen op alle vliegvelden in het land aangescherpt zullen worden. Hij kondigde aan dat de verantwoordelijkheid voor de veiligheid op luchthavens voortaan centraal in handen komt van het ministerie van Binnenlandse Zaken.