Het hof stemde met negen-acht voor het opheffen van de immuniteit van de 88-jarige ex-president. Met het besluit is het laatste juridische obstakel uit de weg geruimd om Pinochet voor een rechtbank verantwoording af te laten leggen voor de misdaden van zijn junta, die van 1973 tot 1990 de dienst uitmaakte in Chili.

Advocaten van Pinochet stellen dat hun cliënt een te slechte gezondheid heeft om terecht te staan. Volgens een medisch rapport uit 2002 lijdt Pinochet aan een lichte vorm van dementie. Daarnaast heeft hij een pacemaker, lijdt hij aan artritis en suikerziekte en heeft hij sinds 1998 ten minste drie lichte beroertes gehad.

Anderen voerden bewijzen aan dat Pinochet wel degelijk fit genoeg is. Ze toonden een interview op tv van vorig jaar waarbij hij bedaard antwoord gaf op vragen over zijn bewind. Hij noemde zichzelf een „goede engel” en weet de misbruiken tijdens zijn regime aan ondergeschikten.

Pinochets woordvoerder zei verrast te zijn omdat de gezondheid van de oud-president volgens hem nog steeds slecht is en dat de gezondheidsproblemen niet te verbeteren zijn.

In juli 2002 oordeelde het hooggerechtshof nog dat Pinochet niet kon worden vervolgd in een zaak die ”de karavaan van de dood” wordt genoemd. Het gaat om een reeks moorden op politieke tegenstanders. Tijdens de behandeling van die zaak kreeg Pinochet in 2001 zes weken huisarrest op bevel van onderzoeksrechter Juan Guzman. Die magistraat onderzoekt sinds 1998 ook de verdwijning van meer dan honderd Chilenen die in andere landen in de regio werden opgepakt. Dat betreft de ”Operacion Condor”. Guzman zal nu deze zaak tegen Pinochet weer oppakken. Operacion Condor was een geheim samenwerkingsproject tussen inlichtingendiensten en militairen in Argentinië, Bolivia, Brazilië, Chili, Paraguay en Uruguay.

Generaal Pinochet pleegde in 1973 een staatsgreep in zijn in economische en politieke chaos vervallen land. Daarbij werd de radicaal linkse president Allende gedood. Pinochets neoliberale regime duurde zeventien jaar. Het zou in die periode verantwoordelijk zijn geweest voor de verdwijning van en/of moord op zeker 1200 en mogelijk 3200 mensen.