Dat heeft een rechtbank in Schotland maandag bepaald. Activisten hadden zich tot de rechter in Edinburgh gewend, omdat ze vrezen dat Johnson straks geen uitstel aan de EU vraagt als dat wél van het Lagerhuis zou moeten.

Johnson heeft meerdere malen in het openbaar bezworen nooit en te nimmer om uitstel van de brexit te vragen. Hij zei aan het begin van deze week nog tegenover de Franse president Macron dat er geen uitstel komt.

De rechter oordeelde echter dat er duidelijke toezeggingen zijn van de regering om dat wel te doen en dat die voldoende zijn. Rechterlijke bevelen zijn daarom hier niet op zijn plaats. De activisten willen tegen dit besluit in beroep gaan.

De eisers hopen daarmee dat de premier alsnog een rechterlijk bevel krijgt voor verzoek om uitstel. Johnson zou in dat geval zelfs een celstraf of boete tegemoet kunnen zien, als hij zou nalaten wat het Lagerhuis van hem eist. Een meerderheid van het Lagerhuis wil dat Johnson 19 oktober uitstel van de brexit aanvraagt in Brussel als hij op die dag na de Europese top geen akkoord heeft met de EU over het vertrek van de Britten uit de unie.

Bij de pogingen om de patstelling over de brexit te doorbreken telt elke dag. Dat zei een woordvoerster van de Europese Commissie maandag. „We zijn het er allemaal over eens dat we een werkbare oplossing nodig hebben.”

De tijd dringt, want volgende week is er een EU-top in Brussel waar de brexit op de agenda staat. Volgens de Franse president Macron moet er nog deze week een werkbaarder plan liggen.

Minister van Buitenlandse Zaken Stef Blok had maandag een „open en eerlijk” gesprek met de Britse brexitminister Steve Barclay. Volgens Blok is deze week „meer realisme en helderheid” nodig vanuit Londen.