De rebellen zeggen hun besluit te baseren op dringende oproepen vanuit het zakenleven, van mensenrechtenactivisten en van gewone Nepalese burgers. De rebellen hielden sinds vorige week woensdag de autowegen naar de hoofdstad bezet. Ze dreigden iedereen die zich toch op de uitvalswegen begaf te beschieten. Om hun blokkade kracht bij te zetten, brachten ze in Kathmandu zelf verscheidene bommen tot ontploffing. Daarbij vonden twee mensen de dood. De meeste inwoners van Kathmandu waagden zich niet buiten de hoofdstad.

Gisteren eerder op de dag openden rebellen het vuur op een legertruck langs de enige weg die Kathmandu verbindt met Tibet. Daarbij werden zeker vier militairen gedood en twee verwond. Een legerwoordvoerder zei dat er versterkingen naar het gebied waren gestuurd om jacht te maken op de aanvallers. De truck vervoerde manschappen die bomen hadden opgeruimd die de rebellen eerder op de weg hadden gelegd. De regio ligt ongeveer 100 kilometer van Kathmandu.

Maandag weigerde de Nepalese regering in te gaan op een eis van de rebellen om gevangen zittende opstandelingen vrij te laten. „Wij moeten de besprekingen beginnen zonder voorwaarden vooraf”, zei vice-premier Bharat Mohan Adhikari. De blokkade was mede begonnen om de gedetineerden vrij te krijgen.

Waarnemers bekritiseerden de regering omdat die weinig zou ondernemen om het vredesproces op gang te brengen en contact met de rebellen op te nemen. De rebellen trokken zich vorig jaar augustus terug uit vredesberaad, nadat zij zeven maanden lang een staakt-het-vuren hadden gerespecteerd.