Het besluit is opmerkelijk omdat Trump de Oekraïense president Volodimir Zelenski vorige week onder druk zou hebben gezet om een corruptieonderzoek te hervatten naar de Democratische presidentskandidaat Joe Biden en diens zoon Hunter. De president zou in een telefoongesprek met Zelenski hebben gedreigd de hulp te bevriezen als er geen onderzoek zou komen. Trump ontkent druk op Oekraïne te hebben uitgeoefend.

Een onbekende klokkenluider van de geheime dienst diende een klacht in over de inhoud van het telefoongesprek bij zijn werkgever. De president zou zijn bevoegdheden ver te buiten zijn gegaan. De Democraten eisen dat de transcriptie van het telefoontje openbaar wordt gemaakt, maar het Witte Huis weigert dit vooralsnog.

De Democraten in het Huis van Afgevaardigden overwegen een afzettingsprocedure, een zogeheten impeachment, tegen Trump als blijkt dat hij de Oekraïense president onder druk zou hebben gezet om een politieke tegenstander te onderzoeken.

Trump heeft dinsdag een ontmoeting met Zelenski in New York tijdens de jaarlijkse top van de Verenigde Naties.