Vrijdagmorgen drie uur Nederlandse tijd, elf uur ’s morgens plaatselijke tijd, is hij samen met een verplicht gestelde ijsloods vertrokken in de richting van Kaap Tsjeljoeskin. Dat is het noordelijkste punt van de tocht.

IJskaartjes laten zien dat de Laptevzee, waar De Velde zich momenteel bevindt, moeizaam opengaat. Nabij Tsjeljoeskin, waar de Karische Zee begint, is de ijsconcentratie in elk geval minder dik dan vorig jaar. Het wordt volgens de woordvoerster hoe dan ook een zeer zware tocht met veel drijvende ijsvelden, waar alle voorzichtigheid geboden is.

Als het Henk de Velde lukt om Tsjeljoeskin te trotseren, kan hij via Moermansk huiswaarts keren. Begin november zou hij dan na een reis vol hindernissen kunnen aankomen in de haven van IJmuiden.

De Velde’s oorspronkelijke plan was de tocht van de Nederlandse ontdekkingsreiziger Willem Barentsz, die in 1596 strandde op Nova Zembla, over te doen. De eerste poging van De Velde om deze barre reis langs de Russische noordoostkust te maken, liep in 2002 mis toen hij werd gearresteerd. Volgens de Russische autoriteiten waren de visa niet in orde. Ook werd hij als solozeiler verplicht een ijsloods mee te nemen op zijn 17 meter lange stalen jacht Campina.

In augustus 2003 kreeg Van de Velde alnsog toestemming voor de tocht door de Noordelijke IJszee, maar dan van oost naar west, terwijl Barentsz destijds andersom voer. De reis strandde in september echter in Nova Tiksi, omdat de ijsconcentratie te dik was.