David Trimble, die wil terugkeren als premier nu de IRA de eerste stap heeft gezet naar ontwapening, kreeg daarvoor vrijdag de steun van 70 procent van de parlementariërs, maar net geen meerderheid van zijn eigen partij, de Ulster Unionisten. Omdat hij die wel nodig heeft, werd een constructie bedacht waarbij de Alliantiepartij, waarvan zowel katholieken als protestanten deel uitmaken, voor de duur van een nieuwe stemming een aantal van zijn parlementsleden ’uitleent’ aan de UUP van Trimble.

Ds. Paisley tekende maandag bezwaar aan tegen deze gang van zaken bij het hooggerechtshof in Belfast. De hoogste rechter in Belfast wees de juridische procedure echter van de hand, zei UUP-parlementariër Lord Kilcooney in het parlement. Daarmee is de kans aanzienlijk toegenomen dat de protestant Trimble alsnog toch premier wordt gekozen.

Voorstanders van voorzetting van de huidige regering zeiden erop te vertrouwen dat Paisleys verdere blokkadepogingen zullen worden overwonnen en dat de stemming uiteindelijk zal plaatsvinden. Wanneer dat zou gebeuren durfden zij niet te zeggen, maar zeker is dat de stemming minstens met 24 uur is uitgesteld.

Regels
Groot-Brittannië heeft zaterdag steeds als uiterste datum genoemd waarop de regering weer een premier zou moeten hebben. Gebeurde dat niet, dan zou het bestuur worden overgenomen door Londen of zouden er nieuwe verkiezingen moeten worden uitgeschreven. Volgens Paisleys advocaten zijn de regels over het Noord-Ierse bestuur op dit punt heel duidelijk en moet een van beide alternatieven in werking treden. Maar parlementsvoorzitter Alderdice zei dat het aan de Britse minister voor Noord-Ierse Zaken, John Reid, is om een verkiezingsdatum te bepalen.

Ondanks het uitstel van de stemming hielden de parlementsleden maandag wel een debat over het plan om drie leden van de neutrale Alliantiepartij tijdelijk aan het protestantse blok toe te voegen.