Maandag stond Eric Bouterse in Paramaribo voor de rechter. Uit verklaringen tegenover de politie is gebleken dat broer Bouterse deel uitmaakte van een bende die wekelijks 900 kilo drugs het land binnensmokkelde. Dino Bouterse, de toch al omstreden zoon van Desi, zou het brein achter deze handel zijn.

Eric Bouterse werd enkele maanden geleden aangehouden in een vrachtwagen die 1200 liter vliegtuigbrandstof vervoerde. Het onderzoek dat daarop volgde leidde tot de ontdekking van een illegaal aangelegd vliegveldje in het district Commewijne, waar kleine toestellen uit de omringende landen, en Colombia in het bijzonder, drugs zouden droppen.

Bouterse gaf tijdens het verhoor na zijn aanhouding toe dat hij in opdracht van Dino Bouterse met enkele anderen ervoor zorgden dat wekelijks drie vliegtuigladingen van elk 300 kilo Suriname werden binnengesmokkeld. De drugs waren grotendeels bestemd voor de Europese markt. Voor de rechter probeerden zijn advocaten de verklaringen ongeldig te laten verklaren, omdat deze zouden zijn afgelegd nadat Bouterse door zijn ondervragers was mishandeld.

Als de verklaringen kloppen, dan betekent dit dat alleen al deze bende 45.000 kilo cocaïne op jaarbasis het land heeft binnengesmokkeld. Volgens ramingen van de Amerikaanse drugsbestrijdingsdiensten vindt echter tussen de 30.000 en 40.000 kilo drugs een weg via Suriname naar Europa en de Verenigde Staten. Afgaande op de bekentenis van Bouterse is de omvang van de smokkel via de voormalige kolonie aanmerkelijk groter.

De justitiële autoriteiten hebben voorzover bekend nog geen stappen ondernomen tegen Dino Bouterse, die volgens zijn oom het brein is. Bouterse junior is al meermalen in opspraak gekomen wegens zijn mogelijke betrokkenheid bij de drugshandel en andere criminele activiteiten. Eerder dit jaar werd hij vrijgesproken van een wapendiefstal in 2002 uit een depot van het Surinaamse leger. Na de diefstal ontvluchtte hij Suriname. Vorig jaar zomer werd hij op het vliegveld van Curaçao aangehouden.

In 1994 was Dino aanwezig bij een schietpartij tussen twee rivaliserende drugsbendes in Paramaribo. Hij werd aangehouden maar kwam er met een opmerkelijk lichte gevangenisstraf vanaf. Twee jaar later kreeg hij een functie op de Surinaamse ambassade in Brazilië. Dat land moest hij in 1999 halsoverkop verlaten, volgens verschillende bronnen omdat zowel de Braziliaanse justitie als enkele drugsbaronnen naar hem op zoek waren.

Desi Bouterse is enkele jaren geleden in Nederland bij verstek in hoger beroep veroordeeld tot een celstraf van elf jaar vanwege zijn rol bij de drugssmokkel. De rechtszaak tegen zijn broer Eric wordt vandaag voorgezet.