De republikein Ratcliffe staat bekend als een uitgesproken aanhanger van Trump. Die noemde de 53-jarige afgevaardigde eerder nog een „sterke” en „getalenteerde” kandidaat. Toch klonk ook kritiek. Critici vonden hem te onervaren.

De inlichtingenchef heeft een belangrijke coördinerende rol binnen de Amerikaanse inlichtingengemeenschap, die bestaat uit zeventien diensten. Trump meldde vrijdag op Twitter dat Ratcliffe toch maar in het Congres blijft. De president zei dat de media zijn kandidaat „erg oneerlijk” behandelen.