De aardbeving had volgens seismologen van de Amerikaanse dienst USGS een kracht van 7,3. Het epicentrum bevond zich op zo’n 165 kilometer van de plaats Ternate in de Indonesische provincie Noord-Molukken.

„De aardbeving was erg krachtig. Mensen renden naar buiten”, zei een functionaris in het getroffen gebied. „Ze zijn in paniek en veel mensen wachten nu aan de kant van de weg.”

In de plaats Labuha scheurden angstige mensen op motoren naar hoger gelegen gebieden, hoewel geen tsunamiwaarschuwing is afgegeven. Een andere functionaris zei tegen Metro TV dat geen melding is gemaakt van schade of slachtoffers. Wel zou de stroom enige tijd zijn uitgevallen en zijn meerdere zware naschokken gevoeld.