Het onderzoek richt zich in de eerste plaats op het bestaan van een geheim genootschap van politiemensen in politiedistrict East Los Angeles dat zich Banditos noemt. De leden zouden allemaal dezelfde tattoo hebben met onder meer een doodshoofd en een Mexicaans sombrero afgebeeld. Ze zouden zich schuldig maken aan criminele activiteiten, collega’s bedreigen die dwars liggen en jonge Latijns-Amerikaanse collega’s werven.

Anonieme bronnen van de Los Angeles Times zeggen dat de FBI ook onderzoekt of de leiders van de Banditos collega’s onder grote druk zetten om lid te worden of te blijven. De Banditos zouden collega’s onder druk zetten door ze bijvoorbeeld in gevaarlijke situaties geen versterking te sturen. De bendeleiders zouden ook collega’s een minimaal aantal arrestaties in een bepaalde periode opleggen en vals bewijsmateriaal op verdachten laten plaatsen.

De FBI wil tegenover de krant niets kwijt. Politiechef sheriff Alex Villanueva geeft geen commentaar op FBI-onderzoek. Hij deed de verhalen eerder af als overdreven en zei niets te hebben tegen clubjes collega’s, als die het werk maar niet beïnvloeden. Jonge agenten hebben tattoos en dat stoort soms oudere collega’s, aldus Villanueva. Er zijn in Los Angeles al jaren geheimzinnige clubjes agenten zoals de Spartans in het bureau Century of de Reapers in South Los Angeles.

Villanueva nam wel maatregelen toen er afgelopen herfst op een personeelsfeest door toedoen van Banditos gevochten werd en er gewonden vielen. Die vechtpartij leidde mede tot het huidige FBI-onderzoek.