Marlene Hays en haar overleden echtgenoot, zakenman Spencer Hays, hadden al 187 kunstwerken aan het Orsay-museum in Parijs geschonken ter waarde van 173 miljoen euro, de grootste schenking aan een Frans museum sinds de Tweede Wereldoorlog.

Hays (82), sinds 2017 weduwe, doneert nu nog eens 106 werken van voornamelijk post-impressionistische kunstenaars, onder wie Matisse, Bonnard, Modigliani en de beeldhouwer Camille Claudel.

De laatste schenking van 40 schilderijen, 47 werken op papier en 19 sculpturen brengt de bijdrage van de Hays aan ’s werelds grootste collectie impressionistische kunst op bijna 300 stuks.

Het echtpaar, dat elkaar meesterwerken gaf op verjaardagen, kreeg voor zijn vrijgevigheid van voormalig president François Hollande in 2016 een van de hoogste eerbewijzen van Frankrijk, de Legion d’Honneur.