De zoon van de socialistische president heeft volgens het ministerie allerlei topfuncties. Zo zit de twintiger in de omstreden Grondwetgevende Vergadering. Dat orgaan is volgens de VS op ondemocratische wijze opgericht om de bevoegdheden te kapen van het door de oppositie gedomineerde parlement.

De VS steunen in Venezuela de aartsrivaal van president Maduro: oppositieleider Juan Guaidó. Die heeft zichzelf uitgeroepen tot interim-president. De Amerikaanse minister Steven Mnuchin zegt in een verklaring dat Maduro rekent op vertrouwelingen als zijn zoon om het „volk van Venezuela te onderdrukken”.

De strafmaatregelen hebben tot gevolg dat Amerikanen in principe geen zaken meer mogen doen met Nicolasito. Ook kunnen zijn activa in de VS worden bevroren.