Dat viel vrijdag op te maken uit de woorden van de minister-president tijdens een persconferentie na afloop van het eerste kabinetsberaad na de vakantie. Minister De Geus (CDA) zette deze week de toon door te zeggen dat de hogere inkomens wat hem betreft iets meer belasting en premies moeten betalen om het inkomensverlies van de minderbedeelden te compenseren. Zonder aanvullend beleid gaan de minima er in 2005 gemiddeld 2 procent op achteruit en alle werkenden gemiddeld 1 procent.

Premier Balkenende, partijgenoot van De Geus, zei vrijdag dat het kabinet de komende weken de taak heeft om de „de lusten en de lasten” tussen hoge en lage inkomens evenwichtig te verdelen. Hij wil daarbij „oog hebben voor de kwetsbaren in de samenleving.”

De minister-president wilde niet ingaan op de wijze waarop de minima tegemoetgekomen kunnen worden. „Dat gaan we de komende weken intern bespreken.” Balkenende heeft in het verleden gezegd dat de minima er wat hem betreft niet meer dan 1 procent op achteruit mogen gaan.

Minister Zalm van Financiën (VVD) had geen behoefte om in te gaan op de wens van De Geus. Hij sprak de hoop uit dat de besprekingen verder binnenskamers gevoerd worden. De resultaten zullen officieel op Prinsjesdag naar buiten komen, maar Zalm denkt dat „ze wel weer voortijdig zullen uitlekken.”

Voor de vakantie heeft het kabinet de uitgavenkant van de begroting voor 2005 vastgesteld met 750 miljoen aan extra bezuinigingen. In de volgende weken staat de inkomstenkant met het inkomensbeleid ter discussie.

Daarbij kan het kabinet uitgaan van iets gunstiger cijfers over de economische groei. Tot voor kort ging het Centraal Planbureau uit van een economische groei van 1,25 procent; de jongste ramingen houden rekening met een groei van 1,5 procent.

Balkenende en Zalm waarschuwden dat het herstel heel pril is en dat de problemen nog lang niet zijn overwonnen. Zalm gaat voor dit jaar nog steeds uit van een begrotingstekort van 3 procent.

• Tekst past * Tekst past