Het schip van de de Duitse hulporganisatie Sea-Watch redde woensdag 53 mensen voor de Libische kust. De migranten verkeerden in nood nadat ze tevergeefs hadden geprobeerd om met een rubberboot de Middellandse Zee over te steken.

Het reddingsschip ligt nu voor de kust van het Italiaanse eiland Lampedusa, maar krijgt van de Italiaanse autoriteiten geen toestemming om aan te leggen. Tien migranten mochten om medische redenen wel het schip verlaten.

Sinds het aantreden van een rechts-populistische regering, hanteert Italië een felle houding tegen organisaties die migranten redden op de Middellandse Zee. Minister van Binnenlandse Zaken Matteo Salvini, van de partij Lega, vindt dat organisaties die geredde migranten naar Europa brengen zich schuldig maken aan mensensmokkel.

Dit jaar zijn al honderden mensen om het leven gekomen bij het oversteken van de Middellandse Zee.