Maar de commissie heeft haar mening bijgesteld na aanvullende informatie uit Nederland. Dat de commissie het bedrag zou terugbrengen naar 157 miljoen lekte overigens twee weken geleden al uit.

De commissie heeft zich bij het berekenen van het bedrag gebaseerd op steekproeven, waarvan ze de resultaten heeft losgelaten op het totale subsidiebedrag dat Nederland heeft ontvangen. Aanvankelijk kwam ze daarbij tot de conclusie dat met ruim 41 procent van de projecten iets mis was. Na bestudering van de aanvullende Nederlandse informatie en na raadpleging van een professor in de statistiek heeft zij het foutenpercentage nu bepaald op 31,3 procent.

Een door de Nederlandse regering ingestelde commissie, onder leiding van oud-Rekenkamerpresident Koning, kwam vorig jaar tot een veel lagere schatting. Volgens de commissie-Koning zou Nederland 32 miljoen moeten terugbetalen aan Brussel.

De ESF-affaire ligt politiek gevoelig omdat ze betrekking heeft op de periode 1994-1996. Huidig PvdA-leider Melkert was toen minister van Sociale Zaken.