“Kinderhuwelijken stelen de jeugd”, zegt Unicef-directeur Henrietta Fore. “Kinderbruidegoms krijgen verantwoordelijkheden waar ze misschien nog niet klaar voor zijn. Te jong trouwen betekent te jong vader worden. De druk om geld te verdienen voor het gezin staat opleiding en kansen op een carrière in de weg.”

Kinderhuwelijken komen voor in alle werelddelen, maar vooral in de Centraal-Afrikaanse Republiek (28 procent), Nicaragua (19 procent) en in Madagaskar (13 procent). Het totaal aantal minderjarige kinderen dat op die manier trouwt, ligt op 765 miljoen. Minderjarige meisjes worden vaker uitgehuwelijkt dan jongens, en hebben tot zes keer meer kans om voor hun achttiende te trouwen.